В XVI веке Азербайджан являлся общественно-экономическим, политическим, культурным и идеологическим центром государства Сефевидов (1501-1736). В пределы государства Сефевидов входили Азербайджан, Иран, Южный Туркменистан и современный Афганистан (исключая область Балх), Ирак и другие территории. Основы азербайджанского государства Сефевидов заложил Шах Исмаил I. С 1499 года началась напряженная военно-политическая деятельность Шаха Исмаила I, получившего совершенное образование и воспитание. Став шахом в 1501 году, создавший новое государство Исмаил I за короткий срок превратил его в мощную империю. Название династии, управляющей государством Сефевидов, связано с именем главы учения сефевийе, азербайджанского тюрка по происхождению Шейха Сафияддина Исхага Ардебили.

Столицей государства Сефевидов в различное время были города Тебриз (1501-1555), Газвин (1555-1598) и Исфаган (с 1598 года). Наиболее развитой с общественной, экономической, культурной точек зрения провинцией государства Сефевидов был Азербайджан. Племена гызылбашей Азербайджана (упоминание государства в источниках как «Государства гызылбашей» также проистекает именно из этой исторической реалии) и ардебильские феодалы играли в государстве Сефевидов ведущую роль. Сын Шаха Исмаила I Тахмасиб I продолжил политику объединения азербайджанских земель.

В 1538 году государство Ширваншахов было упразднено и вошло в состав азербайджанского государства Сефевидов, а в 1551 году к нему была присоединена территория Шеки. С конца XVII века в государстве Сефевидов начался период глубокого экономического и политического кризиса. В марте 1736 года на церемонии коронации в Мугане Надир Афшар был объявлен феодалами шахом. Таким образом, правлению династии Сефевидов был официально положен конец.

Переведено с азербайджанского языка по изданию «Исторические азербайджанские государства», Баку, 2012, стр.126