Среди 20 ханств самыми крупными, влиятельными и могущественными были Бакинское, Гарабагское, Губинское, Шамахинское, Шекинское и Урмийское, которые олицетворяли собой один из периодов независимости Азербайджана и оказали заметное влияние на историю страны и Южного Кавказа второй половины XVIII — начала XIX веков. Это подтверждается как их внутренней, так и внешней политикой, характером их взаимоотношений с Российской, Османской и Иранской державами, которые в тот период соперничали между собой в борьбе за Южный Кавказ.

Гарабагское ханство сумело подчинить себе соседние земли, наладило союзные отношения с Картли-Кахетинским царством. Во второй половине XVIII — начале XIX веков Гарабагское ханство было одним из крупнейших государственных образований как Азербайджана, так и Кавказа.

Территория ханства, граничившего с Иранским государством, стала своеобразным буфером между Ираном и Российской империей, боровшимися за Южный Кавказ. В этой борьбе они старались привлечь Гарабагское ханство на свою сторону. В такой ситуации основатель и первый глава ханства Панахали-хан (1747-1763), затем его сын и преемник Ибрагимхалил-хан (1763-1806) с выгодой для себя использовали свое преимущество. Особенно преуспел в этом Ибрагимхалил-хан, почему российская сторона в официальной переписке, а также в Гарабагско-Российском Кюрекчайском трактате 1805 года именовала его ханом Гарабагским и Шушинским.

Панахали-хан сделал многое для обеспечения независимости своих владений. В этом заключается важное историческое значение и роль первого Гарабагского хана — выдающегося азербайджанского государя, дипломата и стратега, о котором А.А.Бакиханов писал, что «Панах-хан храбрый и предприимчивый эмир, хотя в обхождении своем был прост и необразован, но имел большие природные способности».

За 16 лет своего правления (1747-1763) он не только создал обширное государство, но надежно его укрепил, сделал подлинно независимым и влиятельным в Азербайджане и за его пределами. С ним считались как соседние ханства, так и другие государства, в том числе Иранское. Его прямыми вассалами являлись владетельные албанские христианские мелики. Панахали-хан получил известность еще до создания своего государства, но полностью его способности выдающегося правителя и стратега проявились во главе независимого Гарабагского ханства.

Гарабагское ханство сыграло определенную роль в русско-иранских войнах 1804-1813 и 1826-1828 годов. Русская армия получала продовольствие и военную помощь от Гарабагских ханов. Гарабагская конница имела немаловажное значение в условиях, когда российская армия была представлена в обоих войнах только пехотой. Эту помощь особо отметили российские военные чины и историки, которые, в частности, писали о важном значении 4000 конников Мехтигулу-хана во второй русско-иранской войне.

О значимости Гарабагского ханства для российской политики на Южном Кавказе свидетельствует подписание между Шушой и Петербургом Кюрекчайского трактата 1805 года. Российская сторона пошла на его заключение с целью овладеть Южным Кавказом «мирным путем» и привлечь Гарабагское ханство на свою сторону в соперничестве с Ираном. Гарабагские ханы, в свою очередь, надеялись, что трактат оградит их государство от иранской агрессии.

Гарабагское ханство было единственным в Азербайджане государством, имевшим собственных вассалов -пять христианских меликств. Оно являлось абсолютной монархией и обладало основными признаками средневекового независимого государства:

— династией наследственных правителей;

— собственной администрацией;

— войском;

— столицей;

— высокопробным серебряным монетным чеканом;

— вело самостоятельную внутреннюю и внешнюю политику.

Гарабагское ханство — единственное в Азербайджане государство, которому посвящена серия исторических сочинений. Их авторами являются высокопоставленные ханские сановники — мирза, занимавшие важные административные посты. Интерес к Гарабагскому ханству до сих пор настолько велик, что посвященные его истории труды современников выдержали несколько изданий. Последнее по времени — сборник «Qarabağnamələr», (тома 1 и 2), опубликованный в 1989 и 1991 годах, что также является свидетельством и подтверждение важности Гарабагского ханства в истории Азербайджана и Кавказа. Вместе с тем главы этого ханства — Панахали-хан, Ибрагимхалил-хан и Мехтигулу-хан предстают нашему взору как патриоты своей Родины и выдающиеся государственные и военные деятели, дипломаты и покровители азербайджанской земли. Так:

— во время русско-иранской войны 1804-1813 годов Ибрагимхалил- хан оказал действенную помощь российской армии, не имевшей кавалерии. Весной 1806 года отправил на боевые позиции 1000 своих конников;

— тогда же во всем Азербайджане оставался один только Гарабагский хан, который при всех усилиях иранских шахов им не покорился;

— в той же войне, наряду с гарабагцами, в составе российской армии участвовали 10 000 конников и 12 000 пеших азербайджанских ополченцев;

— в русско-османской войне 1806-1812 годов принимали участие 3 700 азербайджанских конников, в том числе гарабагцы;

— во время русско-иранской войны 1827-1828 годов Мехтигулу-хан повторил дружеский жест своего отца: в 1827 году в помощь российской армии, опять не имевшей кавалерии, он отправил 4000 Гарабагских конников;

— по признанию А.П.Ермолова, которого никак нельзя причислить к «друзьям Карабага», «Конные пограничные караулы, составленные из азербайджанцев Карабагской провинции, после изгнания неприятеля (шла русско-иранская война 1827-1828 годов. — Ф.А.) из Ширванской и Шекинской провинции, были сведены в единое конное ополчение и направлены против иранских войск»;

— участие гарабагских добровольцев в боевых действиях на стороне российской армии в обеих русско-иранских войнах отметил российский историк В.А.Потто.

О значении и месте Гарабагского ханства в событиях первой трети XIX века, связанных с деятельностью на Южном Кавказе Российской империи, свидетельствует также следующее. Хотя в 1822 году Гарабагское ханство было ликвидировано, последний его глава Мехтигулу-хан по- прежнему оставался в российском поле зрения. Вот почему русский военный историк и генерал В.А.Потто в своем многотомном труде «Кавказская война в отдельных очерках, эпизодах, легендах и биографиях», впервые увидевшем свет в 1880-е годы, уделил специальную главу Мехтигулу-хану «Возвращение Карабагского хана».

По материалам книги Абасова Фахри «Гарабагское ханство», «Тахсил», Баку-2007, стр.151-161