Во время Первой мировой войны российские военные власти не допускали повторения столкновений 1905 года между армянами и азербайджанскими тюрками. Однако вражда вспыхнула вновь во время русской революции, когда российская власть сошла на нет. Население Баку — крупнейшего города и столицы Азербайджана — состояло, главным образом, из тюрок, армян и русских. В силу высокого уровня развития нефтяной промышленности в этой части Закавказья, Баку в то время был индустриализированным городом с многочисленным классом промышленных рабочих. Ввиду этого воздействие русской революции проявлялось в Баку ярче, чем в остальных частях Закавказского региона. Город управлялся революционным правительством (так называемой Бакинской коммуной), в котором наибольшая власть была у дашнакской партии и большевиков.

В архивных документах и в периодической печати того времени достаточно материалов о зверствах армян, совершенных против азербайджанцев в 1918-1920 гг. погромах азербайджанских населенных пунктов силой оружия.

Сценарий резни, учиненной против азербайджанцев в начале ХХ века на территории Иреванской губернии, основывался на опыте, приобретенном армянами в конце XIX века в Восточной Анатолии. Вооруженные отряды партий «Гнчак» и «Дашнакцутюн» нападали на азербайджанские сёла, совершали резни, заселяли опустевшие села армянскими семьями, переселившимися из Турции.